장염 증상 구별법 완벽 정리 - 식중독과 감기 헷갈릴 때 읽어보세요.

갑자기 배가 아프고 설사가 시작되면 대부분 장염을 의심하게 됩니다.

하지만 비슷한 증상을 보이는 식중독이나 감기몸살과 구분하기 어려워 혼란스러울 때가 많죠. 특히 발열이 동반되면 감기인지 장염인지 더욱 헷갈립니다.

이 글에서는 장염 증상을 정확하게 구별하는 방법과 초기 대처법을 알려드리겠습니다.

장염과 식중독 차이점 알아보기

많은 분들이 장염과 식중독을 같은 것으로 생각하시는데, 사실 조금 다릅니다.

식중독은 상하거나 오염된 음식을 먹고 나서 생기는 급성 증상을 말해요. 오염된 음식 속 세균, 바이러스, 독소 때문에 발생하는 거죠.

반면 장염은 장에 염증이 생긴 상태를 의미하는데, 원인이 더 다양합니다. 바이러스, 세균 감염뿐 아니라 스트레스, 약물 부작용, 면역 저하 등 여러가지 이유로 생길 수 있거든요.

그렇다면 어떻게 구별할 수 있을까요. 가장 큰 차이는 증상이 나타나는 시간입니다.

식중독은 문제가 된 음식을 먹고 나서 빠르면 1~8시간 이내에 증상이 나타납니다. 특히 포도상구균 식중독은 1~3시간 내로 증상이 매우 빠르게 나타납니다.

하지만 일반적인 바이러스성 장염은 감염 후 1~3일 정도 지나서 증상이 나타나는 경우가 많아요.

물론 세균성 장염도 있기 때문에 명확하게 구분하긴 어렵습니다만, 최근에 상한 음식을 먹었다면 식중독 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.

또 하나 주목할 점은 증상의 강도예요. 식중독은 급성으로 심한 구토와 설사가 갑자기 몰아칩니다. 반면 바이러스성 장염은 증상이 서서히 시작되서 며칠간 지속되는 편이죠.

장염 걸렸을 때 은근히 감기랑 헷갈리는 경우가 많습니다. 왜냐하면 초기에 발열, 오한, 근육통 같은 증상이 나타나기 때문이에요.

특히 로타바이러스 장염은 처음에 콧물, 기침 같은 감기 증세가 먼저 나타나서 많은 분들이 착각합니다.

하지만 여기서 중요한 포인트가 있어요. 장염은 1~2일 안에 소화기 증상이 추가로 나타난다는 점입니다.

감기는 주로 호흡기 증상 위주죠. 기침, 콧물, 목아픔이 메인이고 설사나 구토는 거의 없습니다. 그런데 장염은 초기 몸살 증상 이후에 복통, 설사, 구토가 본격적으로 시작돼요.

또한 복통의 위치도 힌트가 됩니다. 장염은 주로 배꼽 주변이나 아랫배가 아픈 반면, 감기로 인한 복통은 거의 없거나 있어도 가벼운 편이에요.

만약 고열과 함께 심한 설사가 계속된다면 십중팔구 장염입니다.

장염도 원인에 따라 증상이 조금씩 달라요. 바이러스성 장염은 노로바이러스나 로타바이러스가 주범인데요. 겨울철에 많이 발생하고 전염성이 매우 강합니다.

증상은 주로 물처럼 묽은 설사와 구토가 반복되고, 배꼽 주변이 아프며 미열이 동반됩니다. 피가 섞인 설사는 거의 없어요. 보통 2~3일 정도면 자연스럽게 좋아지는 편이죠.

반대로 세균성 장염은 주로 여름철 상한 음식, 덜 익은 음식을 먹었을 때 많이 생깁니다.

고열이 나고 복통이 매우 심하며, 설사에 피나 점액이 섞여 나올 수 있어요. 이 경우엔 병원 진료가 필요하며, 항생제 치료가 필요할 수도 있습니다.

특히 주의할 점은 탈수 증상입니다. 구토와 설사가 심하면 체내 수분이 급격히 빠져나가요.

소변량이 줄고 입이 마르며 어지럼증이 느껴진다면 탈수가 진행중인 신호예요. 이럴 땐 빨리 병원 가서 수액 치료를 받는게 좋습니다.

장염 치료의 핵심은 충분한 수분 섭취입니다. 설사와 구토로 빠져나간 수분과 전해질을 보충하는 게 가장 중요해요.

미지근한 보리차나 이온음료를 조금씩 자주 마셔주세요. 한번에 많이 마시면 오히려 구토를 유발할 수 있으니 천천히 마시는게 포인트입니다. 차가운 물은 장을 자극할 수 있으니 피하는 게 좋아요.

음식은 설사가 줄어들 때까지 금식하거나 미음, 흰죽 같은 부드러운 음식부터 시작하세요.

기름진 음식, 매운 음식, 유제품, 생과일은 당분간 피해야 합니다. 증상이 좋아지면 서서히 일반식으로 돌아가면 돼요.

다만 고열이 38도 이상 계속되거나, 혈변이 보이거나, 심한 복통이 지속되거나, 탈수 증상이 심할 때에는 꼭 병원에 가야 합니다. 특히 아이나 노인, 만성질환자는 더 주의가 필요합니다.

보통 가벼운 장염은 2~3일이면 자연스럽게 회복됩니다. 하지만 일주일 이상 증상이 계속되면 다른 문제가 있을 수 있으니 반드시 진료를 받으세요.

Q. 장염 걸렸는데 설사약 먹어도 되나요?
A. 함부로 드시면 안됩니다. 설사는 체내 독소를 배출하는 과정이기 때문에 억지로 멈추면 오히려 회복이 늦어질 수 있어요. 특히 혈변이 나오거나 고열이 있을 땐 절대 설사약을 먹지 마세요.

Q. 장염은 전염되나요?
A. 바이러스성 장염은 전염성이 매우 강합니다. 특히 노로바이러스는 소량만으로도 감염되기 때문에 손을 자주 씻고 개인 위생을 철저히 지켜야 해요. 환자가 사용한 식기는 따로 소독하는게 좋습니다.

Q. 장염 걸렸을 때 이온음료 많이 마셔도 괜찮나요?
A. 시중 이온음료는 당분과 나트륨 함량이 높아서 오히려 설사를 악화시킬 수 있습니다. 마시려면 물로 희석해서 드시거나 경구수액제를 약국에서 구입하는게 더 좋아요.

Q. 장염 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 가장 중요한건 손씻기입니다. 식사 전후, 화장실 다녀온 후 반드시 비누로 30초 이상 씻으세요. 음식은 충분히 익혀서 먹고, 여름철엔 상온에 오래 둔 음식은 피하는게 좋습니다.

Q. 장염 증상이 가라앉았는데 언제부터 일상생활 가능한가요?
A. 증상이 사라진 후 최소 2~3일은 더 조심하세요. 바이러스는 회복 후에도 2주까지 분비될 수 있어요. 당분간은 기름진 음식을 피하고 가벼운 활동부터 시작하는게 안전합니다.

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