탈모약을 먹고 나서 예전보다 기분이 가라앉고, 사소한 일에도 마음이 무거워진 느낌이 드신다면 적잖이 걱정되실 겁니다.
특히 ‘이게 약 부작용인지, 내가 우울증이 온 건지’ 헷갈리면 약을 계속 먹어야 할지 더 막막해지죠.
이 글에서는 탈모약 부작용 우울감의 특징과 우울증과의 차이, 대처법을 차근차근 알려드리겠습니다.
약을 먹고 기분이 가라앉는 느낌
탈모약을 시작한 뒤 예전에는 잘 웃고 활동적이던 분이 평소와 다르게 무기력해지는 경우가 보고되고 있습니다.
대표적인 약인 피나스테리드는 여러 연구에서 우울감, 불안감, 심한 경우 자살 생각 증가와 연관성이 있다는 결과가 반복되어 나온 상태입니다.
다만 통계적으로 위험이 두 배 정도 높아졌다고 해도, 실제로 이런 부작용을 겪는 비율은 전체 복용자 중 일부라는 점도 함께 기억하시면 좋습니다.
이미 우울증 병력이 있거나, 예민하고 불안이 많은 성향인 분일수록 약에 더 민감하게 반응할 가능성이 있는 것으로 알려져 있습니다.
약 복용 후
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평소와 확연히 다른 수준의 우울감이 몇 주 이상 계속되거나
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‘살기 싫다’는 극단적인 생각이 스쳐 간다면
단순한 기분 저하로 보지 말고 즉시 의사와 상의해야 합니다.
호르몬 변화와 브레인포그의 관계
혹시 탈모약을 먹고 나서 머리가 멍한 느낌, 집중이 잘 안 되고 기억력이 떨어진 듯한 경험을 하신 적이 있을까요.
이런 상태를 흔히 ‘브레인포그(Brain fog)’라고 부르는데, 일부 탈모약 복용자들 사이에서 비슷한 호소가 꾸준히 보고되고 있습니다.
피나스테리드·두타스테리드 계열 약은 남성 호르몬 일부를 차단하면서 뇌 안의 ‘신경 스테로이드’ 농도에도 영향을 줄 수 있는 것으로 추정됩니다.
동물실험과 사람을 대상으로 한 연구에서, 이런 변화가 우울·불안 같은 기분 변화뿐 아니라 기억력·인지 기능 저하와도 연관될 수 있다는 결과가 나와 있습니다.
다만 브레인포그는 수면 부족, 스트레스, 카페인 과다, 갑상선 이상 등 다른 원인으로도 흔히 생길 수 있기 때문에 약만을 탓하기 전에 전체 건강 상태를 점검하는 것이 좋습니다.
“약을 먹기 전에는 없던 증상이, 복용을 시작하고 몇 주~몇 달 내에 생겼는지” 시점을 같이 보는 것이 중요합니다.
복용 주기 조절·생활습관 개선 요령
‘탈모는 잡고 싶은데, 부작용이 걱정된다’는 고민을 하시는 분이 정말 많습니다.
이럴 때는 의사와 상의해서 복용 용량이나 주기를 조절하고, 생활습관을 함께 손보는 방식으로 부담을 줄이는 전략을 고려할 수 있습니다.
실제 임상 현장에서는
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매일 먹던 용량을 격일 복용으로 줄이거나
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더 낮은 용량 또는 외용(바르는) 제형으로 바꾸어
부작용을 완화하면서 효과를 유지하는 방법이 활용되기도 합니다.
생활습관에서는 다음과 같은 것들이 기분과 브레인포그를 함께 완화하는 데 도움이 됩니다.
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규칙적인 걷기·가벼운 근력운동: 뇌의 혈류와 기분 조절 호르몬을 높이는 데 도움
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충분한 수면과 일정한 취침·기상 시간 유지
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과음·과도한 카페인 줄이기, 정제 탄수화물·단 음식 줄이기
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명상, 심호흡, 취미생활 등으로 긴장 완화
이처럼 약 복용을 무조건 중단하기 전에, “조절 + 생활습관 개선”이라는 중간 단계를 한 번 거쳐보는 것도 하나의 방법입니다.
물론 우울감이 심하거나 자살 생각이 있다면 이런 단계 없이 바로 약을 중단하고 전문 진료를 받는 것이 우선입니다.
정신건강 이상 신호일 때 즉시 해야 할 행동
약을 먹으면서 다음과 같은 신호가 보인다면 ‘조금 지나면 괜찮아지겠지’ 하고 넘기지 않는 것이 중요합니다.
예를 들어 이전과 달리 눈에 띄게 의욕이 떨어지고, 즐겁던 일에서도 즐거움을 못 느끼고, 잠이 너무 많거나 거의 못 자는 상태가 2주 이상 이어지는 경우입니다.
특히
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‘살기 싫다’는 생각이 반복되거나
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구체적으로 스스로를 해치는 계획을 떠올릴 때
이는 즉시 도움을 받아야 하는 응급 신호에 가깝습니다.
이럴 때 우선 해야 할 행동은 다음 네 가지입니다.
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탈모약 복용을 즉시 중단하고, 처방받은 병원이나 정신건강의학과에 연락하기
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가족·친한 친구에게 지금 상태를 솔직히 알리고 혼자 있지 않기
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지역 정신건강복지센터, 상담전화 등 공적 지원 창구에 연락해 상담 예약하기
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극단적인 생각이 강해질 때는 119 또는 응급실을 통해서라도 도움 요청하기
중요한 것은 “머리카락보다 내 삶과 안전이 훨씬 더 우선”이라는 사실을 잊지 않는 것입니다.
약은 언제든 조절하거나 다른 방법을 찾을 수 있지만, 마음이 무너지는 경험은 오래 남을 수 있기 때문입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 탈모약 부작용 우울감은 얼마나 자주 생기나요?
A. 연구에 따르면 피나스테리드를 복용한 사람에서 우울감·우울증이 보고되는 비율은 전체의 몇 퍼센트 수준으로, 흔한 편은 아니지만 분명한 증가가 관찰됩니다.
Q. 우울감이 생기면 탈모약을 바로 끊어야 하나요, 아니면 계속 복용해도 되나요?
A. 가벼운 기분 저하라면 의사와 상의해 용량·복용 주기를 줄이거나 다른 제형으로 바꾸는 방법을 먼저 고려할 수 있고, 자살 생각이나 심한 우울감이 있다면 즉시 중단 후 진료를 받아야 합니다.
Q. 탈모약 부작용 우울감과 원래 있던 우울증은 어떻게 구분할 수 있나요?
A. 약 복용 전후를 비교해서, 약을 시작한 뒤 몇 주 안에 새롭게 우울감·브레인포그가 생기거나 악화됐다면 약의 영향 가능성을 의심하고, 이전부터 반복되던 증상이라면 기존 우울증의 재발일 수 있어 전문적인 평가가 필요합니다.
Q. 피나스테리드와 두타스테리드 중 어느 쪽이 정신건강 부작용이 더 심한가요?
A. 피나스테리드는 우울증·자살 생각과의 연관성에 대해 자료가 더 많이 축적되어 있고, 두타스테리드는 기전상 비슷하지만 직접적인 연관성은 아직 명확하지 않다는 평가가 많아 개인별 반응을 보면서 조절해야 합니다.
Q. 우울감 때문에 탈모약을 끊으면 머리카락 치료는 포기해야 하나요?
A. 꼭 그렇지는 않고, 미녹시딜 같은 다른 약제나 바르는 탈모약, 두피 주사·모발이식 등 약을 줄이거나 끊으면서도 선택할 수 있는 대안 치료법이 있으니 피부과 전문의와 맞는 조합을 찾아보는 것이 좋습니다.
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