천마는 두통·어지럼·혈압 조절에 도움 되는 약재로 잘 알려져 있지만, 누구에게나 다 좋은 것은 아닙니다.
특히 천마 부작용은 저혈압, 위장 허약, 알레르기 체질에서 더 잘 나타나기 때문에 40·60대라면 꼭 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
이 글에서는 천마가 체질에 안 맞을 수 있는 이유부터, 안전하게 섭취하기 위한 주의사항까지 차근차근 알려드리겠습니다.
약재라도 체질에 안 맞을 수 있는 이유
한방에서 천마는 ‘간풍(肝風)을 식히고 열을 내려주는 약’으로 분류됩니다.
쉽게 말해 위로 치솟는 기운과 열을 가라앉히는 성질이 강하다는 뜻인데, 이게 어떤 사람에게는 약이 되고 어떤 사람에게는 과한 냉기처럼 작용할 수 있습니다.
평소 기운이 약하고 쉽게 피곤하거나, 손발이 차고 저혈압인 분에게는 천마의 진정·혈압강하 작용이 오히려 “과하게” 나타날 수 있습니다.
그래서 먹고 나서 더 나른하고 힘이 빠지거나, 머리가 멍한 느낌이 들었다는 분들도 있습니다.
약재라 해도 결국 음식과 마찬가지로, 체질과 몸 상태에 맞지 않으면 부작용이 먼저 드러날 수 있다는 점을 기억해야 합니다.
또 한 가지는 ‘약 성분이 농축된 형태’라는 점입니다. 생채소·과일에 비해 동일량을 먹어도 체내에 들어오는 활성 성분 양이 많기 때문에, 같은 양을 먹어도 반응이 더 크게 나타날 수 있습니다.
그래서 처음부터 건강식품처럼 “막 먹는 것”이 아니라, 약처럼 “조심스럽게 시작해야 하는 재료”에 가깝습니다.
혈압 저하·소화장애·알레르기 가능성
천마 부작용에서 가장 먼저 살펴볼 부분이 바로 혈압 저하입니다. 천마는 혈관을 이완시키고 신경을 안정시키는 방향으로 작용해 혈압을 낮추는 효과가 있을 수 있습니다.
고혈압에는 도움이 될 수 있지만, 원래 혈압이 낮거나 기립성 저혈압이 있는 분에게는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
-
갑자기 힘이 쭉 빠지는 느낌, 머리가 멍함
-
앉았다 일어날 때 핑 도는 느낌, 눈앞이 잠깐 하얘짐
-
심한 피로감, 식은땀, 심장 두근거림
위장 쪽 부작용도 적지 않습니다. 천마 특유의 향과 성분이 위 점막을 자극해 메스꺼움, 속쓰림, 소화불량, 복부 팽만, 설사·묽은 변 등을 유발할 수 있습니다.
평소 위염·역류성 식도염·과민성대장증후군이 있는 분은 특히 조심해야 합니다.
알레르기 가능성도 완전히 배제할 수 없습니다. 드물지만 천마를 복용한 뒤 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
-
얼굴·목 주변 발진, 두드러기, 가려움
-
입술·눈꺼풀 부종, 열감
-
심한 경우 호흡 곤란, 가슴 답답함
이런 증상은 “천마가 체질에 맞지 않는다”는 신호이므로, 억지로 계속 드시기보다 즉시 중단하고 필요 시 진료를 받는 것이 좋습니다.
처음 먹을 때 양·기간 조절하는 요령
천마 부작용을 줄이려면 처음 섭취하는 양과 기간을 잘 잡는 것이 중요합니다.
일반적으로 건조 천마 기준으로 하루 3~6g 정도를 권장량으로 보지만, 처음 드시는 분이라면 이보다 훨씬 적게 시작하는 편이 안전합니다.
실천하기 좋은 요령은 다음과 같습니다.
-
1단계(1주차): 매우 연한 천마차 한 잔, 또는 가루 1g 안팎을 식후에만 섭취
-
2단계(2~3주차): 특별한 이상이 없을 때만, 하루 2번(아침·저녁 식후)으로 늘리되 총량은 3g 이내 유지
-
3단계(적응 후): 두통·어지럼이 잦은 시기에만 하루 3~6g 범위 안에서 단기간 활용
이 과정에서 어지럼, 두근거림, 속 불편, 피부 발진 등이 나타나면 즉시 중단하고, 며칠 뒤 완전히 회복된 후 아주 소량만 재시도하거나 아예 끊는 것이 좋습니다.
무엇보다 중요한 건 “정량을 오래 먹는 것”보다 “내 몸 반응을 보며 맞는지 확인하는 과정”입니다.
임산부·만성질환자가 전문가와 상담해야 하는 이유
천마는 어디까지나 ‘약재’에 속하기 때문에, 임산부와 만성질환자는 특히 더 조심해야 합니다.
임신·수유 중에는 태아와 아기에게 미치는 영향에 대한 연구가 충분하지 않고, 자궁 수축이나 혈류 변화에 간접적인 영향을 줄 가능성을 완전히 배제하기 어렵습니다.
그래서 임산부·수유부는 대체로 천마를 임의로 복용하지 않도록 권고하는 경우가 많습니다.
또 다음과 같은 만성질환자는 반드시 전문가와 상의한 뒤에 섭취를 결정하는 것이 좋습니다.
-
고혈압·저혈압, 심장질환, 부정맥 등 혈압·맥박과 관련된 질환이 있는 분
-
위염·궤양·역류성 식도염·과민성대장증후군 등 소화기 질환이 있는 분
-
뇌졸중 병력, 항응고제(혈전 방지 약) 복용 중인 분
-
간·신장 질환으로 약을 오래 복용 중인 분
이 경우 천마가 복용 중인 약의 작용을 강하게 하거나, 반대로 약효를 떨어뜨릴 가능성도 있습니다.
실제 진료 기록과 현재 복용약을 모두 알고 있는 담당 의사·한의사만이 “지금 상태에서 어느 정도까지 괜찮다”는 판단을 해 줄 수 있습니다.
건강기능식품이라고 적혀 있어도, 약과 함께 먹을 때는 항상 “부작용까지 고려해서” 결정해야 합니다.
특히 40·60대처럼 여러 약을 동시에 먹는 연령대에서는, 새로운 건강식품을 시작하기 전에 한 번쯤 전문가에게 물어보는 습관이 가장 큰 안전장치가 됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 천마 부작용이 걱정되는데, 아예 안 먹는 게 나을까요?
A. 저혈압·위장 허약·알레르기 경향이 있다면 ‘필수’ 식품은 아닙니다. 필요성을 크게 느끼지 않는다면 섭취를 서두르지 않아도 되고, 꼭 먹고 싶다면 아주 소량·짧은 기간만 시도해 보고 몸 상태를 보면서 결정하는 것이 좋습니다.
Q. 천마를 먹고 나서 더 어지럽고 힘이 빠지는 느낌이 납니다. 왜 그럴까요?
A. 혈압을 낮추고 신경을 진정시키는 작용이 본인에게 과하게 나타난 것일 수 있습니다. 이런 경우에는 체질에 맞지 않는 가능성이 크므로 양을 줄이거나, 증상이 심하면 완전히 중단하는 것이 안전합니다.
Q. 위장 약을 먹고 있는데 천마차를 같이 마셔도 될까요?
A. 위 점막이 예민한 상태라면 천마차가 속쓰림·메스꺼움을 더할 수 있습니다. 식후에 아주 연하게 마셔도 불편하다면, 위장 상태가 안정될 때까지 천마 섭취는 미루는 편이 좋습니다.
Q. 천마를 얼마나 오래 먹어야 효과를 볼 수 있나요?
A. 두통·어지럼 같은 증상은 원인이 다양해, 천마를 일정 기간 먹었다고 반드시 좋아진다고 말하긴 어렵습니다. 보통은 몇 주간 소량으로 시도해 보고, 도움이 느껴지면 전문가와 상의해 기간·양을 조정하는 식으로 접근합니다.
Q. 다른 건강식품(오메가3, 홍삼 등)과 같이 먹어도 괜찮나요?
A. 혈압·혈류·면역에 동시에 작용하는 제품을 겹치면 피로감, 저혈압, 심장 두근거림이 더 잘 나타날 수 있습니다. 이미 다른 건강식품을 꾸준히 드신다면, 천마를 더할 때는 반드시 양을 줄이고, 가능하면 전문가에게 “지금 이 조합이 괜찮은지” 확인해 보는 것이 좋습니다.
아래 글을 함께 읽어보세요.
