검버섯 vs 기미 차이점, 피부암 구별법까지 알아보기

얼굴에 생긴 갈색 반점을 보고 검버섯인지 기미인지 헷갈리신 적 있으시죠?

사실 두 질환은 색깔도 비슷하고 위치도 겹쳐서 본인도 모르고 지나치기 쉬워요.

이 글에서는 검버섯 vs 기미 구별법과 흑색종 같은 피부암 감별 포인트까지 알려드리겠습니다.

두 질환의 모양·위치 차이

기미는 경계가 불분명한 갈색 색소반으로 얼굴에 넓게 퍼지는 형태를 보여요. 검버섯은 대개 기미보다 작고 여러 개의 반점이 얼굴 곳곳에 산발적으로 흩어져 나타나죠.

기미는 일반적으로 검버섯보다 크기가 크지만 작은 기미도 간혹 있어서 혼동을 일으켜요.

검버섯은 0.5mm 내외로 미세하게 돌출되는 양상을 보이는 경우도 많은데, 시간이 지나면서 점점 두꺼워지는 게 특징이에요.

임상에서 환자를 보면 절반 정도는 기미가 아니라 검버섯인데도 모르고 기미 치료를 받으려 온다고 해요.

검버섯은 표피의 각질형성세포로 구성된 사마귀 모양 양성 종양이라 표면이 거칠고 울퉁불퉁해요. 의학용어로는 '지루각화증'인데, 피지 분비가 많은 부위에 잘 생기고 표면에 기름기가 감돌기도 해요.

기미는 표피와 진피에 색소가 후추 뿌리듯 퍼져서 경계가 불명확하고 피부 전체가 칙칙해지는 특징이 있어요.

기미는 호르몬이나 자외선 영향으로 멜라닌 세포가 과활성화돼서 색소를 과다 생성하는 거예요.

반면 검버섯은 장기간 자외선 노출로 인한 표피 변화가 원인이라 레이저로 제거할 수 있고 치료비도 비교적 저렴한 편입니다.

검버섯이나 기미처럼 보여도 악성 흑색종일 가능성을 항상 체크해야 해요. 흑색종은 피부암의 일종으로 색깔이 검고 경계가 불규칙하며 빠르게 번지는 특징을 보입니다.

검버섯은 색이 연한 갈색에서 검정까지 다양하지만 모양이 대칭이고 크기가 일정한 편이에요. 하지만 반점의 색이 짙어지거나 크기가 급격히 커지면 피부과 진료를 꼭 받아보셔야 해요.

특히 반점 안에 여러 색이 섞여 있거나 가장자리가 불규칙하면 악성 가능성을 의심해봐야 합니다.

검버섯이든 기미든 초기부터 정확히 구별해서 관리하면 훨씬 효과가 좋아요. 기미는 방치하면 색이 점점 짙어지고 범위가 넓어져서 나중엔 레이저 치료도 어려워지거든요.

검버섯도 시간이 지나면서 두껍게 융기되고 색이 진해지기 때문에 초기 제거가 중요해요. 더욱이 악성 흑색종은 조기에 발견하면 90% 이상 완치가 가능하지만 늦으면 전이 위험이 커져요.

그래서 얼굴 반점이 생기면 사진으로 기록해두고 변화 양상을 관찰하는 습관이 필요합니다.

Q. 검버섯과 기미 중 어느 쪽이 치료가 더 어렵나요?
A. 기미가 훨씬 어려워요. 검버섯은 레이저로 표피만 제거하면 되지만, 기미는 진피층까지 색소가 퍼져 있어서 재발이 잦고 치료 기간도 길어요.

Q. 검버섯과 기미를 육안으로 확실히 구분하는 방법이 있나요?
A. 표면을 만져보면 검버섯은 울퉁불퉁 거칠고 기미는 매끄러워요. 또 검버섯은 여러 개가 산발적으로 있고, 기미는 경계 없이 넓게 번져 있어요.

Q. 악성 흑색종은 어떻게 의심할 수 있나요?
A. 반점이 비대칭이거나 가장자리가 울퉁불퉁하고, 색이 여러 가지 섞여 있거나 6mm 이상 크면 의심해봐야 해요. 급격히 커지면 즉시 피부과 진료를 받으세요.

Q. 검버섯도 피부암으로 발전할 수 있나요?
A. 검버섯 자체는 양성 종양이라 암으로 변하지 않아요. 하지만 검버섯인 줄 알았는데 실제론 흑색종인 경우가 있으니 반점 변화를 꾸준히 관찰해야 해요.

Q. 검버섯과 기미 둘 다 자외선 차단이 중요한가요?
A. 네, 둘 다 자외선에 매우 민감해요. SPF 50+ 차단제를 하루에 여러 번 덧발라주고, 모자나 양산으로 물리적 차단도 병행하면 악화를 막을 수 있습니다.

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