전립선암 초기증상부터 치료까지 - 50대 이상 남성이 꼭 알아야 할 생존율과 예방법

전립선암은 50대 이후 남성에게 점점 흔해지고 있는 암으로, 초기에는 증상이 거의 없어 정기 검진이 무엇보다 중요합니다. 하지만 조기에 발견하면 완치 가능성이 매우 높고 치료 방법도 다양해요.

이 글에서는 전립선암의 초기증상과 원인, 검사 방법부터 치료와 예방법까지 50대 이상 남성분들이 꼭 알아야 할 모든 정보를 알려드리겠습니다.

전립선암이란

전립선은 방광 바로 아래에 위치해서 요도를 둘러싸고 있는 남성 생식기관이에요. 호두만한 크기로 정액의 일부를 만드는 중요한 역할을 하죠.

이 전립선에 생기는 악성 종양을 전립선암이라고 부르는데, 다른 암에 비해서 성장 속도가 비교적 느린 편입니다. 하지만 전이가 되면 뼈나 림프절로 잘 퍼지는 특징이 있어서 조기 발견이 정말 중요해요.

우리나라에서도 서구화된 식습관과 고령 인구가 증가하면서 전립선암 발생률이 계속 늘고 있습니다. 특히 50세 이후부터 급격히 증가하는 경향을 보이고 있어요.

초기에는 특별한 증상이 거의 없어서 건강검진에서 혈액 검사로 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 그래서 50대 이상 남성분들은 정기적인 검진을 통해 PSA 수치를 확인하는 것이 좋아요.

전립선암 초기증상

초기 전립선암 증상은 대부분 나타나지 않는데요. 암이 어느 정도 커지거나 주변 조직을 침범하면서 증상이 생기기 시작합니다.

가장 흔한 증상은 배뇨와 관련된 불편함이에요. 소변 줄기가 가늘어지고 시원하게 나오지 않거나, 소변을 보고 나서도 뭔가 남아있는 느낌이 드는 잔뇨감이 생깁니다.

또한 소변이 자주 마려워서 화장실을 자주 가게 되고요. 특히 밤에 여러 번 깨서 소변을 보는 야간뇨 증상이 나타날 수 있어요.

소변을 볼 때 통증이 느껴지거나 혈뇨가 보이는 경우도 있습니다. 만약 암이 뼈로 전이되면 허리나 골반, 다리 뼈에 통증이 생기고 심하면 병적 골절이 일어날 수도 있어요.

이런 배뇨 증상은 전립선비대증에서도 흔하게 나타나기 때문에, 50세 이상 남성분들이 이런 증상이 계속된다면 반드시 비뇨의학과 진료를 받아보셔야 합니다. PSA 검사만으로도 조기에 발견할 수 있으니까요.

전립선암 원인 및 위험요인

전립선암 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있어요.

가장 큰 위험 요인은 나이입니다. 50세 이후부터 발생률이 증가하기 시작하고, 특히 70대 이상에서는 발생률이 크게 높아져요.

가족력도 중요한 요인인데요. 직계 가족인 아버지나 형제에게 전립선암이나 유방암이 있는 경우 위험이 증가합니다.

식습관과 비만도 무시할 수 없어요. 동물성 지방 위주의 서구식 고칼로리 식사를 자주 하거나 비만인 경우 전립선암 위험이 올라갑니다.

그 외에도 남성호르몬, 당뇨병, 만성 전립선염 같은 요로감염 등이 위험 인자로 알려져 있어요.

완벽한 예방법은 없지만 적정 체중을 유지하고 규칙적으로 운동하는 게 도움이 됩니다. 채소와 과일 위주의 균형 잡힌 식사를 하고요. 과도한 동물성 지방이나 가공육 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.

위험요인	설명
50세 이상 고령	나이가 많을수록 발생률 증가
가족력	직계 가족 중 전립선암 환자가 있는 경우
서구식 식습관	동물성 지방, 고칼로리 식사
비만	과체중, 비만 상태
남성호르몬	호르몬 불균형

전립선암 검사

전립선암 검사는 문진과 신체검사부터 시작해서 혈액 검사와 영상 검사를 단계적으로 진행해요.

가장 널리 쓰이는 선별 검사는 PSA 혈액검사입니다. PSA 수치가 높거나 빠르게 상승하면 추가 검사가 필요한데요. 직장수지검사로 항문을 통해 전립선을 직접 만져보고 딱딱한 결절이나 비대 여부를 확인하기도 해요.

초음파, MRI, CT, 뼈스캔 같은 영상검사로 암의 범위와 전이 여부를 확인합니다. 최종적으로는 조직검사를 통해 전립선 조직을 채취해서 현미경으로 암세포를 확인하는 게 정확한 진단 방법이에요.

우리나라에서는 50세 전후부터 정기적인 PSA 검진을 받는 것이 권장되고요. 가족력이 있거나 고위험군인 경우에는 더 이른 나이에 검진을 시작할 수 있습니다.

전립선암 치료방법

전립선암 치료는 암의 병기, 악성도, PSA 수치, 환자의 나이와 전신 상태를 종합해서 결정해요.

고령이거나 진행이 매우 느린 저위험 전립선암에서는 적극적 관찰이나 능동적 감시를 하면서 일정 간격으로 PSA 검사만 하며 경과를 지켜볼 수 있습니다.

근치적 전립선 절제술은 국소 전립선암의 표준 치료 중 하나로, 전립선과 주변 조직, 골반 림프절을 수술로 제거하는 방법이에요.

최근에는 개복 수술 외에도 복강경이나 로봇 수술이 많이 시행되면서 출혈과 회복 기간을 줄이는 시도가 이루어지고 있습니다.

방사선치료는 체외에서 고에너지 방사선을 쏘아 암세포를 없애는 방법인데요. 수술 대신 사용하거나 수술 후 보조요법으로 활용됩니다. 뼈 전이로 인한 통증 완화 목적으로도 사용할 수 있어요.

전이성 전립선암이나 수술, 방사선치료와 병행할 때는 호르몬치료를 하기도 합니다. 남성호르몬을 줄여서 암 성장을 억제하는 방식이죠.

진행성이거나 재발성 전립선암에서는 항암화학요법, 면역치료, 냉동치료나 고주파 같은 국소치료를 상황에 맞게 선택적으로 시행합니다.

전립선암 생존율은 초기에 발견할수록 높아요. 전립선에 국한된 초기 전립선암은 치료 후 장기 생존율이 매우 높고, 2기~3기까지도 적절히 치료하면 완치를 기대할 수 있는 경우가 많습니다.

다만 4기처럼 뼈나 다른 장기로 전이된 상태는 완치가 어렵고 질병 조절과 증상 완화 중심의 치료가 이루어져요.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 전립선암과 전립선비대증은 어떻게 다른가요?
A. 전립선비대증은 전립선이 비암성으로 커지는 질환이고, 전립선암은 악성 종양으로 성격이 완전히 달라요. 증상은 비슷할 수 있지만 PSA 검사, 직장수지검사, 조직검사를 통해 구분할 수 있습니다.

Q. PSA 수치가 높으면 무조건 전립선암인가요?
A. 아니에요. PSA는 전립선비대증이나 염증, 일시적인 자극에 의해서도 올라갈 수 있습니다. 수치 수준과 변화 양상을 보고 필요시 추가 검사로 암 여부를 최종 확인합니다.

Q. 전립선암 수술 후 부작용이 있나요?
A. 근치적 전립선 절제술 후에는 요실금이나 발기부전이 생길 수 있어요. 하지만 최근에는 신경보존 수술, 재활치료, 약물치료로 부작용을 줄이고 회복을 돕는 방법이 발전하고 있습니다.

Q. 전립선암은 완치가 가능한가요?
A. 전립선에 국한된 초기 암은 수술이나 방사선치료로 완치를 기대할 수 있고 생존율도 매우 높습니다. 다만 병기와 악성도에 따라 예후가 달라지므로 조기 검진이 중요해요.

Q. 50대 이후 남성은 어떻게 관리하는게 좋을까요?
A. 배뇨 증상이 있으면 미루지 말고 비뇨의학과를 방문해서 PSA 검사를 받아보세요. 규칙적인 운동, 체중 관리, 채소와 생선 섭취를 늘리고 과도한 동물성 지방과 가공육은 줄이는 것이 도움됩니다.

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