뇌동맥류 전조증상 알아보기 - 머릿속 시한폭탄 미리 알아채는 법

뇌동맥류는 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 질환으로, 터지면 생명을 위협하는 뇌출혈로 이어질 수 있어요.

대부분 증상없이 진행되지만 일부에서는 파열 직전 전조증상이 나타나기도 하는데요.

이 글에서는 뇌동맥류의 위험한 전조증상과 조기 발견 방법, 예방법까지 상세히 알려드리겠습니다.

뇌동맥류란 무엇인가

뇌동맥류는 뇌에 혈액을 공급하는 동맥 혈관의 일부가 약해지면서 그 부분이 꽈리처럼 튀어나오는 질환이에요.

전체 인구의 약 2~5%가 뇌동맥류를 가지고 있을 정도로 흔한 질환인데, 주로 혈관이 갈라지는 분지 부위나 동맥의 곡선 부분에서 많이 발생합니다.

문제는 이 부풀어 오른 혈관벽이 매우 얇아서 언제 터질지 모른다는 거예요.

실제로 파열되면 약 20~30%가 병원 도착 전에 사망하고, 치료를 받더라도 절반 정도는 심각한 후유증을 겪게 됩니다.

그래서 뇌동맥류를 두고 머릿속 시한폭탄이라고 부르는거죠.

혈역학적으로 높은 압력을 받는 부위에서 후천적으로 혈관벽에 균열이 생겨 발생하는 것으로 추정되고 있어요.

대부분의 뇌동맥류는 파열 전까지 별다른 증상이 없습니다. 하지만 동맥류가 커지거나 주변 뇌조직을 압박하면서 몇 가지 전조증상이 나타날 수 있는데요.

가장 대표적인 증상은 갑작스러운 극심한 두통이에요. 환자들은 흔히 망치로 머리를 세게 얻어맞은 것 같다거나 벼락을 맞은 듯한 느낌이라고 표현합니다.

평생 경험해보지 못한 정도의 강렬한 통증이 갑자기 시작되는게 특징이죠.

이와 함께 목이 뻣뻣해지는 경부 강직 증상도 나타날 수 있어요. 목을 움직이기 힘들고 뒷목이 당기는 느낌이 든다면 주의가 필요합니다.

또한 심한 메스꺼움과 구토, 의식이 흐려지는 증상도 동반될 수 있습니다.

시야 장애도 중요한 신호인데요. 물체가 두 개로 보이는 복시 현상이나 한쪽 눈꺼풀이 처지는 안검하수 증상이 나타나기도 해요.

이는 뇌동맥류가 시신경이나 안구 운동 신경 주변에 생겨 신경을 압박하기 때문입니다.

갑작스러운 어지러움, 한쪽 몸에 힘이 빠지는 느낌, 말이 어눌해지는 증상도 경계해야 할 전조증상이에요.

이런 증상들이 하나라도 나타난다면 즉시 응급실을 찾아야 합니다.

뇌동맥류는 주로 뇌혈관 CT(CTA) 나 뇌혈관 MRI(MRA) 검사를 통해 진단됩니다. 건강검진이나 다른 이유로 뇌 검사를 하다가 우연히 발견되는 경우도 많아요.

정확한 진단을 위해서는 카테터를 이용한 뇌혈관조영술을 추가로 시행하기도 하는데요. 이 검사를 통해 동맥류의 크기, 위치, 모양 등을 정밀하게 파악할 수 있습니다.

치료 방법은 크게 두 가지로 나뉘어요.

첫번째는 클립결찰술로, 머리를 열고 직접 동맥류를 클립으로 집어서 혈류를 차단하는 수술 방법입니다.
두번째는 코일색전술인데, 요즘 많이 시행되는 방법이에요.머리를 열지 않고 허벅지 대퇴동맥을 통해 가느다란 관을 뇌혈관까지 밀어올린 후 뇌동맥류 안에 백금 코일을 채워넣어 파열을 막는 방식이죠.

다만 모든 뇌동맥류를 치료하는 건 아니에요. 크기가 3mm 이하로 작거나 파열 위험이 낮은 부위에 있으면 정기적으로 경과를 관찰하기도 합니다.

환자의 나이, 건강 상태, 동맥류의 크기와 위치 등을 종합적으로 고려해서 치료 여부를 결정하게 됩니다.

뇌동맥류를 완전히 예방하는 방법은 없지만, 위험을 줄일 수는 있어요.

가장 중요한 건 고혈압 관리입니다. 혈압이 높으면 혈관벽에 지속적으로 큰 압력이 가해져 동맥류가 생기거나 터질 위험이 높아지거든요.

정기적으로 혈압을 체크하고 약물 치료가 필요하면 꾸준히 복용해야 해요.

금연도 필수입니다. 흡연은 혈관벽을 손상시키고 동맥류 발생 위험을 크게 높이는 것으로 알려져 있어요.

과도한 음주와 카페인 섭취도 줄이는게 좋습니다.

스트레스 관리도 중요한데요. 갑작스러운 감정 변화나 심한 스트레스는 혈압을 급격히 올려 동맥류 파열 위험을 높일 수 있거든요.

규칙적인 운동과 충분한 휴식으로 스트레스를 관리해주세요. 특히 40대 이상이거나 가족 중 뇌동맥류 환자가 2명 이상 있다면 정기적인 뇌혈관 검사가 필수예요.

여성은 폐경 이후 특히 위험도가 높아지며, 남성보다 약 1.5~2배 정도 발병률이 높다고 합니다. 당뇨병, 고지혈증 같은 혈관 질환이 있다면 적극적으로 치료하고 관리해야 해요.

Q. 뇌동맥류는 유전되나요?
A. 유전적 요인이 어느정도 영향을 미치는 것으로 밝혀지고 있어요. 직계 가족 중 2명 이상 환자가 있다면 정기 검진이 필요합니다.

Q. 일반 두통과 뇌동맥류 파열 두통을 어떻게 구별하나요?
A. 뇌동맥류 파열 두통은 평생 처음 겪는 극심한 통증이 갑자기 시작되요. 목 뻣뻣함, 구토, 의식 변화가 동반되면 즉시 병원에 가야 합니다.

Q. 뇌동맥류가 발견되면 무조건 수술해야 하나요?
A. 아니에요. 크기가 작고 위험도가 낮으면 정기적으로 경과 관찰만 할 수도 있어요. 전문의와 상담해서 결정하게 됩니다.

Q. 수술 후 완치율은 어느정도인가요?
A. 파열 전에 발견해서 치료하면 예후가 좋은 편이에요. 하지만 파열 후엔 사망률과 후유증 발생률이 높아 조기 발견이 중요합니다.

Q. 검사 비용은 얼마나 드나요?
A. 뇌혈관 CT나 MRI는 병원마다 다르지만 건강보험 적용시 10만원~30만원 정도예요. 정확한 비용은 병원에 문의하시는게 좋습니다.

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