무릎 관절 통증 증상, 원인, 치료방법, 운동방법

매일 아침 일어나 첫 걸음을 내딛을 때 무릎에서 통증이 느껴진다면, 여러분은 이미 관절염의 초기 증상을 경험하고 있을지도 모릅니다.

무릎 관절염은 나이가 들면 자연스럽게 생기는 것이 아니라 생활 습관과 자세로 인해 발생하며, 초기에 적절한 관리와 치료를 통해 100세까지도 건강한 무릎을 유지할 수 있습니다.

무릎 관절염의 원인과 증상

관절염의 통증은 염증에서 비롯됩니다. 염증이 생기면 연골이 닳게 되고, 이때 연골 조각이 관절 내에 남아 관절의 움직임을 방해하게 됩니다. 이 상태가 지속되면 관절도 불규칙하게 되어 극심한 통증이 유발되고, 나중에는 뼈와 뼈가 부딪히게 됩니다.

무릎 관절염은 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

무릎 관절염은 초기에는 운동으로도 치료가 가능하지만, 2기와 3기에는 주사나 약물로 치료하며 수술이 필요한 경우도 있습니다. 4기일 때는 대부분 인공관절 수술이 필요하게 됩니다.

무릎 연골은 관절의 마찰을 줄이고 안정성을 확보하기 위해 탄성이 높은 고무와 같은 재질로 되어 있습니다.

이 연골은 교원질과 콜라겐 사이에 히알루론산, 콘드로이틴 등이 마치 젤과 같이 구성되어 있으며, 그 주변에는 관절액이 둘러싸고 있어 연골의 탄성을 가지고 움직일 수 있게 해줍니다.

연골은 스폰지와 같은 성질이 있어 압력을 받으면 내부의 노폐물을 배출하고 탄성을 회복하면서 다시 영양분을 연골 세포에 공급합니다. 이것이 바로 운동을 통해 무릎 연골의 치유와 재생을 돕는 원리입니다.

무릎의 구조를 자세히 살펴보면 아래와 구성되어 있습니다.

무릎관절 좌우에는 측부인대가 있어 무릎을 단단히 고정해 주고, 관절 안에는 십자인대가 있어 무릎이 앞뒤로 빠르게 움직일 수 있게 도와줍니다. 관절 사이에 양쪽으로 놓여있는 반월상 연골은 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

무릎 관절염 치료에 보편적으로 사용되는 소염진통제는 위장, 심장, 신장 등에 부작용이 있을 수 있습니다. 약을 먹으면 위장의 불편함을 느끼거나 가려움증을 호소하는 경우가 있으며, 이런 부작용을 호소하는 분들 중 10%가 약을 교체하게 됩니다.

만약 무릎 연골이 심하게 손상되어 인공관절 치환술이 필요한 경우, 다음과 같은 과정으로 수술이 진행됩니다.

수술 후 통증 관리를 위해 신경차단술을 시행합니다.

무릎 건강에 해로운 생활 동작이 있다는 것을 아시나요? 바닥에 앉는 좌식 생활에 필요한 자세들이 특히 좋지 않습니다. 양반다리로 쪼그려 앉기나, 무릎을 꿇는 자세는 관절에 하중을 주어 관절 조직을 손상시킬 수 있습니다.

무릎은 하루에도 수십 번 상하좌우로 움직이고 회전도 하기 때문에 무릎에 가해지는 하중이 많습니다. 계단을 오를 때는 체중의 3배, 내려갈 때는 약 5배 정도의 하중이 무릎관절에 가해집니다.

무릎 건강을 위해 가장 중요한 것은 허벅지 근육인 대퇴사두근을 강화하는 것입니다. 이 근육은 우리 몸 전체 근육의 약 30%를 차지할 만큼 큰 근육입니다. 일상생활에서도 다음과 같은 방법으로 근육을 키울 수 있습니다.

고령화 사회에 접어들면서 퇴행성 무릎 관절염 환자는 급격하게 증가하고 있으며, 이로 인해 무릎 인공관절 치환술을 받는 환자도 빠르게 증가하는 추세입니다.

연골 재생과 관련된 다양한 치료법은 다음과 같습니다.

특히 연골 재생 치료 중 미세 골조 수술은 연골에 구멍을 뚫어 줄기세포를 혈액과 함께 유출시켜, 이 줄기세포가 연골 세포로 분화하여 연골로 채워지게 하는 방법입니다.

상대적으로 젊은 나이와 크지 않은 영역에서는 약 90% 정도의 성공률을 보이고 있습니다.

건강한 무릎 관절을 유지하기 위해서는 초기에 적절한 관리와 치료가 중요합니다.

운동을 통한 근육 강화, 올바른 자세 유지, 그리고 필요한 경우 적절한 의학적 개입을 통해 100세까지도 건강한 무릎을 유지할 수 있습니다.

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